中国岩画研究中心始建于1992年,创始人为我国著名岩画专家陈兆复教授。中国岩画研究中心是国际岩画组织联合会的会员组织之一,主要从事中国境内岩画资料搜集整理及学术研究工作,也密切关注世界岩画研究事业的最新动态。中国岩画研究中心现任主任张亚莎教授是国际岩画组织联合会的中国代表,国际史前及原史科学协会会员。同时,也是《岩画研究》（澳大利亚）、《文学和艺术研究期刊》（美国）等国际学术期刊的评审人。张亚莎教授的主要学术研究领域为艺术史、藏族艺术和岩画。目前,中国岩画研究中心每年招收3名硕士研究生和1—2名博士研究生
麻栗坡县位于云南省文山壮族苗族自治州东南部，与越南山水相连，国境线长277公里。这里总人口近28万人，有汉族、壮族、苗族、瑶族、彝族、蒙古族等8个民族，少数民族人口占总人口的40%，20世纪80年代闻名全国。一提到麻栗坡，我们就会想到它的大王岩，大王岩是几千年前的麻栗坡先人在这片土地上留下的岩画，麻栗坡县大王岩岩画在中国岩画中极具代表性，它为研究原始宗教、民族习俗、美术以及原始艺术等方面提供了宝贵资料，具有重要的历史价值和艺术价值。大王岩岩画被国际岩画学界誉为“代表着一种巨大的艺术创造力”，被中外学者和专家誉为“色彩的奇迹，崖画的精品”。
大王岩岩画位于麻栗坡镇南油村委会莱溪村小组西北约800米，县城东面羊角脑山南端，岩画距畴阳河面约150米。岩画点岩壁面向正南，没有人工修凿的痕迹。岩壁总高为二十多米，岩画距离地面3.5米。大王岩岩画整个画面高8米，宽6米，画像用红、白、黑三种颜色绘制，现可见图像25个，其中人物13个，牛3头，其他动物1只，花蕾图案8个和用作装饰的几何纹等纹饰。画面主体部分是两个直立的人物，形象高大，身体赤裸，两脚分开，双手下垂，手掌外翻。尤为突出的是占人物全身五分之二的头部，其画法可谓匠心独运、构思奇巧，面部用白、红二色画成上下两部分，上部分从鼻孔至发际，把鼻孔画成一条粗直线，并延伸到脖颈。眉、眼、鼻、嘴均染成黑色，而脸却涂成红色，与上半部分形成鲜明对比。头部顶端有一水波云状纹饰，人物靠内侧双手各有一白色带状垂下，连接了下部分的人物、动物和图案符号等图像，构成了一幅完整的画面。岩画的整个画面充满了原始、古朴、神秘的美，似乎凝结着远古先民强烈的情感、深刻的思想、坚定的信仰和殷切的期望。岩画抽象的绘作手法，典型的图案化和装饰化的艺术风格，无愧于那个时代的艺术瑰宝。岩画的表现手法和巧妙的布局意味深长，探讨、释读、破解岩画的各种图式，对现代人更深入地理解岩画艺术有极高价值。大王岩岩画色彩组合协调、艳丽明快，对比反差强烈。以其独特的魅力、神秘的色彩受到中外学者的青睐，具有较高的艺术、科考、文物和民族史研究价值。1985年4月31日，麻栗坡县人民政府公布为第一批县级重点文物保护单位。1985年5月1日，文山州人民政府公布为第一批州级重点文物保护单位。1987年12月21日云南省人民政府公布为第三批省级重点文物保护单位。2013年3月国务院核定并公布为第七批全国重点文物保护单位。
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